Fatéma Hal, restauratrice

Fatéma Hal, condamnée à réussir
Issue d'une famille nombreuse, un père chauffeur de taxi et une mère au foyer, Fatéma Hal quitte le Maroc en 1969 pour épouser celui que ses parents ont choisi. La jeune femme a alors 18 ans...

Cinq ans plus tard, après avoir donné naissance à ses trois enfants, elle s'inscrit à l'université Paris-VIII pour suivre des cours de littérature arabe et de sociologie. Sur les bancs de la fac, elle découvre la liberté de choix. Et décide de divorcer.

Les choses se passent mal. Considérée comme "une mauvaise femme", même par ses parents, on lui enlève ses enfants, qu'elle ne reverra qu'en 1981. Entre-temps, Fatéma Hal milite dans les banlieues, donne des cours d'arabe et travaille au ministère des Droits de la femme.

Elle cherche sa voie quand la cuisine, mélange entre ses origines et l'ethnologie, lui paraît comme une évidence. Sans un sou et face au refus des banquiers, surgit une idée géniale : vendre ses repas par avance. Elle fait le tour de toutes ses connaissances et parvient à récolter 100 000 francs en un an.

Le système des tontines africaines

Elle lance les premières tontines africaines, adaptation du système bancaire des Camerounaises, où les femmes font financer leurs projets par d'autres femmes.

Au bout de quatre années de misère - pendant lesquelles elle faisait couler l'eau de la douche pour que ses enfants ne l'entendent pas pleurer -, elle a enfin assez d'argent pour réaliser son rêve. La Mansaouira, le prénom de sa mère, s'installe rue Faidherbe, à Paris.

Le succès est rapide. Sa cuisine est reconnue par les guides culinaires et Fatéma rachète progressivement les boutiques attenantes, jusqu'à quadrupler la superficie de son établissement !

Aujourd'hui, elle y sert quotidiennement cent trente repas... Son nom est désormais reconnu. Elle a même lancé en 2003 une gamme de produits gastronomiques sous le label "Fatéma Hal" et va sortir son quatrième livre de recettes marocaines.

Une réussite partagée par ses trois enfants qui travaillent à ses côtés. A 52 ans, il ne lui manque qu'une chose : une vie amoureuse...